NYノマド：第3回　Amazon Is Too Great For Small Dreams　－アマゾンの存在感_Part1

バレンタインの賑わい、本社移転計画の顛末　ノマドマーケター at NY

皆さん、こんにちは。

今回は、Amazonがもたらすインパクトの一端をNYの生活、そして社会経済を通じてご紹介させて頂きます。

Amazonの広範な影響力に圧倒されて筆がとまらず、2部構成でお届けします。

極寒の2月もホットなアメリカ

2月のアメリカは、オスカー（アカデミー賞）やグラミー賞の発表や一大消費のイベントであるバレンタインデー、そして、ブラックヒストリーマンス（黒人歴史月間）という黒人（アフリカ系アメリカ人）の歴史を回想し、学ぶという年間行事があり、極寒の季節ではありますが、気持ちはとてもホットで賑やかです。なかでも、どの人もお祝いするのが、やはりバレンタインデー！アメリカのバレンタインデーは皆さんご存知のように日本と異なり、女性から男性にチョコレートをプレゼントするのではなく、恋人や家族、友人、知人、職場の人など、日ごろから愛している人、お世話になっている人に感謝の気持ちや愛情をプレゼントやカードを渡して双方向に伝え合う日です。

アメリカでも日本と同様、いやそれ以上にバレンタインデーは一大消費イベントの一つで、バレンタインデーのカードやプレゼントの準備期間はデパート、スーパーなどの小売店はもちろん、特にドラッグストア（ニューヨークで代表的なのはDuane ReadeやCVS Pharmacy）では常にカードコーナーがあるのですが、バレンタイン期間はたくさんのカードに加え、チョコレートやキャンディーなどのスウィーツや、生花の花束などが並びます。男性は女性に花束とカードを送る人が多いようで、私のアパートのエレベータでもバレンタインデー当日は帰宅時に花束を抱えた複数の男性と乗り合わせました。たくさんの男性が花束を抱えてなんだかそわそわしている様子はとてもキュートでした！

私といえば、プライベートでは娘がクッキーを作りたいというので、ごく簡単なココアクッキーを一緒に作り、娘にバレンタインカードに絵をかかせて夫に渡したくらいなのですが、娘のプリスクールのバレンタインデーがこれまた準備がものすごく面倒だったのです。。。バレンタインデーの1週間ほど前に、娘のクラスからのお知らせの紙が入っており、次の3つのことを準備してほしいとの先生からの連絡がありました。まず一つ目はバレンタインのバッグづくり。紙バッグもしくは靴箱を子どもと一緒にバレンタインのデコレーションをして来週までに持ってくること。二つ目は義務ではないのですが、クラスの子どもたちに小さなプレゼントをしたい人は、各自準備してパーティまでに持ってきてください。クラスには女の子が11人、男の子が6人いますとの添え書きが。そして三つ目はバレンタイン当日に子どもに何か赤をテーマにした服を着せること。そして極めつけはこの3つのミッション以外に追加のミッションがメールで先生から、バレンタイン当日、クラスで行うバレンタインパーティの準備ボランティア要請がありました。メールに書かれたリンクをクリックすると、パーティの準備品であるバナナやイチゴ（洗って子どもが食べれる大きさにカットしてきてくださいとの注意書き付）、ペットボトルの水、紙皿、紙フォーク、ペーパーナプキン、テーブルクロス、、、、などなど、それぞれの準備物の内容と数がリストアップされ、それぞれ自分が担当するものを任意にサインアップするようになっていました。

踊るバレンタインデー大作戦！

一つ目、三つ目、そして追加のミッションは早々にこなし、さて、問題は二つ目のミッションである、子どもたちのへの任意のバレンタインミニギフトをどうするか。まだ3歳の子供たち。お菓子をあげるのもどうか、何を渡したらよいのやら全く分からず、頭を悩ませました。周りの日本人のママたちや直接先生に尋ねてみると、大抵はバレンタインカードを渡し、他にもターゲットなどのスーパーマッケートやダラーショップ（日本の100円ショップに相当するお店）にバレンタイン用に12個入り、20個入りなどで子ども向けギフトセットが売っているので、それをクラスの子どもに渡したりもするとのことでした。

娘の寝かしつけを終えると、夜な夜なスマートフォンでAmazon.comを検索し、プリスクールの子ども向けバレンタインギフトとカードを検索しました。定番のチョコレート、キャンディーから、シールや小さなキーホルダー、おもちゃなどなど、バラエティに富んだ品揃え。結局、男の子用、女の子用、それぞれ無難なミニカードに鉛筆を貼り付けて渡すことにしました。さて、バレンタイン当日、任意でのプレゼントというものの、ほとんどの家庭が用意していたようで、学校に迎えに行くと、自宅でデコレーションした紙バックはミニギフトで一杯（写真）。なんと、クラスの先生2名からのギフトも入っていました。先生からのギフトはお菓子。ハートのかわいいクレヨン（これはお菓子ではないので食べられません、というメッセージ付）や、どこかのペストリーショップに頼んだのか、ハート形にテントウ虫のアイシングをあしらったクッキーなど、趣向を凝らしたものもたくさん。クラスのアメリカ人家庭に存分に感化され（娘のクラスには日本人の子どもは残念ながら一人もいません）、来年からはもっと気合を入れて準備をしなければと反省しつつ、アメリカという国はイベントを皆で楽しみ尽くす国民性で、こういったポジティブなイベントを皆で楽しむことで、連帯感や繋がりを生み出し、それらがこの国のポジティブな原動力の一つになっているのかもしれないと思う今日この頃です。